Het Nederlandse drugsbeleid heeft als voornaamste doel het voorkomen dan wel beperken van de risico's van drugsgebruik voor het individu, zijn directe omgeving en de samenleving. Softdrugs vragen dan ook om een andere benadering dan harddrugs. In veel andere landen wordt dit onderscheid tussen softdrugs en harddrugs formeel niet gemaakt, maar in de praktijk wel toegepast.
Het aanbod van drugs wordt tegengegaan door actieve bestrijding van de georganiseerde misdaad. De vraag naar drugs wordt ontmoedigd. Een professioneel zorg- en preventiebeleid moet het risico van drugsverbruik voor het individu en zijn directe omgeving verminderen.
Het beleid is tevens gericht op het handhaven van de openbare orde en het bestrijden van overlast door drugsgebruik en drugshandel.
